VAN DER DRIFT, DOORNBOS EN BUURMAN ZORGEN VOOR SPEKTAKEL

De Nederlanders lieten zich tijdens de wedstrijd van de Superleague Formula op Circuit Zolder van hun beste kant zien. Hoewel zij een beetje pech kenden en moeite hadden met inhalen, haalden Chris van der Drift (Team Nieuw-Zeeland), Robert Doornbos (Team Japan) en Yelmer Buurman (Team Nederland – PSV Eindhoven) genoeg punten om door te mogen naar de superfinale. De Belgische vertegenwoordiging oogde sterk tijdens het raceweekend op eigen grond. Frédéric Vervisch (Team Luxemburg) behaalde de meeste punten en won de superfinale ter waarde van 100,000 euro. Ook Neel Jani deed voor Team België – RSC Anderlecht goede zaken en behaalde twee podiumplaatsen.

Race 1: Snelheid Van der Drift wordt niet beloond
Craig Dolby (Team Engeland) werd na een foute procedure in de kwalificatie bestraft en werd op de startopstelling teruggezet naar de tweede plaats. Van der Drift mocht zodoende vanaf pole position vertrekken en deed dat met verve. Dolby sloot aan en reed voor Jani, Doornbos, Vervisch en Buurman. Vervolgens werd de wedstrijd kortstondig geneutraliseerd vanwege een crash van Tristan Gommendy (Team Frankrijk) bij het opkomen van het rechte stuk. Dit bracht het veld dichter bij elkaar en dat zorgde voor een cruciaal moment tijdens de verplichte pitstopserie die volgde. Van der Drift verloor kostbare seconden tijdens zijn bandenwissel en kwam zodoende als derde terug op de baan achter Dolby en Jani. De Brit en de Zwitser hielden vooraan stand. Van der Drift verloor in de laatste ronde zijn derde plaats aan Vervisch toen hij problemen kreeg met de brandstoftoevoer. Doornbos en Buurman waren rondenlang met elkaar in gevecht en dat werd uiteindelijk in het voordeel beslist van Doornbos.

Race 2: Nederlanders scoren waardevolle punten
De tweede wedstrijd werd met een omgekeerde volgorde gestart. Dat betekende dat de gecrashte Gommendy van pole position mocht vertrekken. De auto was weer opgelapt, maar hij startte vanuit de pitstraat. Toen de lichten doofden, vertrok Andy Soucek (Team Spanje) vooraan en verdedigde zijn positie ten opzichte van Antonio Pizzonia (Team Brazilië). Maar de Braziliaan kon een mogelijke podiumplaats vergeten omdat hij niet in de juiste positie was gestart. Hij kreeg een drive through penalty en was kansloos.

Vervisch was ook goed onderweg en verschalkte al snel een aantal concurrenten. Samen met Doornbos, Buurman, Van der Drift, Jani en Dolby waren zij rondenlang in gevecht voor plaats acht. Na de pitstopserie veroverde John Martin (Team Australië) de leiding in de wedstrijd, want auto van Soucek sloeg tijdens de pitstop af en men kreeg de bolide niet meer aan de praat. De strijd om plaats vijf barstte vervolgens los. Ducan Tappy (Team Turkije) was langzamer dan de Belgische en Nederlandse vertegenwoordigers in de klasse.

Martin won de wedstrijd, voor Max Wissel (Team Zuid-Korea) en Mikhail Aleshin (Team Rusland). Vervisch kwam als knap vierde over de streep, terwijl Buurman achter de Turkse auto als zesde eindigde. Doornbos kwam als zevende over de streep, voor Van der Drift en Jani.

Superfinale: Frédéric Vervisch wint 100,000 euro
Vervisch had in de twee races de meeste punten verzameld en mocht de vijf ronden tellende derde wedstrijd vanaf pole position vertrekken. De Belg sloeg een gaatje en leek onbedreigd de geldprijs van 100,000 euro binnen te slepen. Maar regen in de laatste ronde speelde hem bijna parten nadat hij even naast de baan terecht kwam. John Martin en Neel Jani zaten op het vinkentouw en brachten na een zenuwslopend gevecht de auto’s als tweede en derde over de streep. Van der Drift eindigde als vijfde, voor Doornbos en Buurman.

Chris van der Drift (NZL/NL) (Team Nieuw-Zeeland): “Probleem met de benzinedruk”
“De start van de eerste race vanaf pole position ging goed en we lagen aan kop. Alleen tijdens de pitstop ging het mis toen de linker achterband er niet snel genoeg op ging. Daardoor hebben we de race verloren. En in de laatste ronde kreeg ik problemen met de benzinedruk en werd ik nog ingehaald. Dat was erg jammer. Omdat we tijdens de wedstrijd tweemaal nieuwe banden hadden gebruikt om de zege veilig proberen te stellen, had ik enkel oud rubber voor de tweede race. Toen kon ik weinig uitrichten, net als tijdens de superfinale. Maar al met al ben ik erg blij. Het team heeft geweldig werk verricht dit weekend en we hebben een pole position gepakt en de snelste raceronde genoteerd.”

Robert Doornbos (NL) (Team Japan): “Heb m’n kick weer gehad”
“Ik heb het in de races wel naar m’n zin gehad. De starts waren niet verkeerd, maar inhalen is hier moeilijk. Dan kom je in verkeer terecht en zit je vast, dat was wel jammer. In de eerste race had ik eigenlijk Neel Jani moeten inhalen. Ik zat er naast en hij gooide de deur dicht. Toen heb ik eieren voor m’n geld gekozen omdat ik geen zin had om eraf te vliegen. Daardoor verloor ik twee plekken en lag ik weer vijfde. Het was mijn doel om de finale te halen, want dat was ook belangrijk voor mijn sponsor ERU die hier met veel mensen aanwezig zijn. Liever had ik naar het podium gereden, maar ik heb het naar m’n zin gehad. Ik hoop eigenlijk nog wel een keer te racen, want de klasse is leuk. Ik heb m’n kick weer gehad vandaag en kan er weer tegenaan!”

Yelmer Buurman (NL) (Team Nederland – PSV Eindhoven): “Er zat veel meer in”
“Vanaf het begin zat het eigenlijk wel goed met de snelheid, alleen hebben we een beetje pech gehad. In de eerste race vertrok iedereen om mij heen met nieuwe banden, terwijl ik gebruikte onder mijn auto had. Dus toen kon ik niets doen. Ook de verschillen onderling waren erg klein en kwam ik vast te zitten achter Robert Doornbos. De start van de tweede wedstrijd was een zooitje. De auto’s vlogen alle kanten op en moest ik door het vuil. Ik verloor een plekje aan Robert, maar die kon ik gelukkig weer terugpakken. Daarna zat ik vast achter de Turkse auto, maar ik was door m’n ‘puss to pass’ heen. Dus wat betreft onze pure snelheid zit het wel goed, maar inhalen was hier het probleem. We hebben nog wel veel punten kunnen pakken, dus dat is wel oké. Maar er had veel meer ingezeten.”

Frédéric Vervisch (B) (Team Luxemburg): “Gelukkig was er een escape route”
“We hebben dit weekend het meest aantal punten gescoord. Dit is een geweldig resultaat en ik ben ontzettend blij om voor eigen publiek te winnen. De snelheid was vanaf het begin van het weekend al aanwezig. In de superfinale was het nog even spannend toen het begin te regenen. Ik had ene marge opgebouwd, maar toen de eerste druppels vielen vertelde het team dat ik iets rustiger aan kon doen. De anderen kwamen steeds dichterbij en het circuit werd natter. Daardoor moest ik er weer vol voor gaan en verloor ik bijan de auto. Gelukkig was er een escape route, anders was het afgelopen geweest. We gaan nog even een feestje vieren en die grote fles wodka gaat leeg!”

Neel Jani (CH) (Team België – RSC Anderlecht): “Een belangrijke podiumplaats”
“Allereerst ben ik erg blij dat ik het thuisland België op het podium heb gezet. We waren heel het weekend snel en dat gold zeker voor de superfinale. Toen voerde ik de druk bij John Martin flink op. In Assen kwamen we elkaar ook tegen, maar toen reed hij me uit de race. Hij blokte nu erg goed en ik ben iets voorzichtiger geweest om er voor te zorgen dat ik hem niet uit de wedstrijd zou rijden. Deze podiumplaats is erg belangrijk voor ons en alle fans. Dit is een geweldig resultaat.”